我在卡特里娜飓风期间生下了孩子。我的城市发生了怎样的变化

(SeaPRwire) –   我并非来自新奥尔良。但有时，我获得荣誉地位，因为自1999年以来，我一直在这里生活并担任新闻记者——还因为20年前，我在卡特里娜飓风来临的前一天，在新奥尔良的 Touro Infirmary 生下了我们的儿子赫克托。

赫克托原定9月11日出生，但他提前来了。2005年8月28日，在一个酷热的周六，我在 Dauphine Street 街角的 Mattassa’s Market 首次感受到阵痛，当时我进去买冰棒。一个来买香烟的朋友陪我走回家，并一直等到他的父亲，小号手“Kid Merv”坎贝尔那天完成了一场铜管乐队演出。

我是在周日早上，也就是卡特里娜飓风登陆前一天左右生下孩子的。但是，8月29日以3级风暴袭击新奥尔良的卡特里娜飓风，并非这座城市的毁灭——真正导致毁灭的是洪水。

周日深夜，我们和刚出生的宝宝在医院睡觉时，听到走廊对面另一位新妈妈的尖叫声。她接到了城市下九区（Lower 9th Ward）的家人打来的电话，他们已经迅速爬到阁楼，因为洪水已经淹没了他们的一楼。就在我儿子出生不到一天的时候，第一道破损的堤坝在 Jourdan Avenue 决口，20英尺高的水喷涌而入，淹没了整个社区。

我们一家在周三离开了这座城市，最终在亚利桑那州的凤凰城待了11个月，我记得那段时间几乎没下过雨。崎岖的岩石和仙人掌有时感觉像一个外太空世界，我们首先在姐姐家暂住，然后在一个当地长老会教会的帮助下安顿下来，他们收留了我们以及新奥尔良大号演奏家杰弗里·希尔斯（Jeffrey Hills）的家人。

任何搬到新城市的人都能理解离开所爱之地时的痛苦。但卡特里娜飓风后的流离失所感觉不同。新奥尔良本地艺术家兼舞者米歇尔·吉布森（Michelle Gibson）也许将其描述得最贴切，她在独角戏表演中走进观众席，随机抓住几个人，把他们从一排移到另一排。当一位观众试图在被移动时带走她的钱包时，吉布森告诉她把它留在原地。

在那些时刻，唯一的慰藉就是你和你关心的人在一起。

所以，在2006年7月，当我打包一辆 U-Haul 拖车离开凤凰城时，我与希尔斯（Hills）一家同行，他们在德克萨斯州与我分道扬镳，他们将在那里再待一年，直到他们也能搬回更靠近家乡的地方。赫克托的父亲也会在稍后独自回家。

就在风暴来临前不久，我们搬到了法国区边缘的一套公寓，那里从未被淹。灾后，一位来自被淹地区的朋友在那里暂住，直到我们能够回来。在接下来的一年里，许多家人和朋友每个周末从德克萨斯州或田纳西州通勤过来，睡在我们前面的沙发床上，为的是重建家园。事情就是这样。人们找到一个地方暂时安顿下来，同时寻找更永久的回家之路。

回来重建家园是一项艰苦的工作。房主寻找承包商，自己动手干活。租房者寻找价格合理的住处，因为新奥尔良的生活成本在短时间内大幅上涨。

有时，即使在艰难时期，走到城市潮湿的空气中也感觉很好。宁静。似乎所有的努力都是值得的。

但这些时刻也伴随着一个痛苦的现实，那就是我们许多以前的邻居无法回来，往往是由于经济、健康状况不佳或失业。

卡特里娜飓风20周年带来了同样的苦乐参半的感觉。我们对发生的一切以及那些未能挺过风暴或从流离失所中归来的人深感悲痛。我们讨厌我们城市账单的飙升，这里曾经以生活成本低廉而闻名。我每月的抵押贷款大部分是房屋保险费——因为我们生活在灾区。

但实话实说，我们很高兴能在这里。赫克托20岁了，他吻了我一下，然后去他在下九区（Lower 9th Ward）Andrew P. Sanchez Rec Center 担任高级救生员的工作。今年夏天早些时候，在一个全新奥尔良的大新闻中，他的团队将一名男子从水中救起，并通过心肺复苏（CPR）使其恢复了呼吸和心跳。

我的“飓风宝宝”在下九区（Lower 9th Ward）保护泳者免受深水危险，这真是一种圆满。他下班后，会开车经过杂草丛生的空地和房屋漂走后留下的孤零零的台阶。每当他回到家走进屋里时，附近其他“卡特里娜时代”的宝宝们就会陆续过来，前厅里会充满欢声笑语。

他们小时候都在其他城市度过：在德克萨斯州、田纳西州、佐治亚州和亚利桑那州。但他们是在湿热的夏季空气中走回这里的。现在，当他们在一起聊天时，他们的新奥尔良口音很浓。

今年秋天，我们社区的橄榄球教练注意到他的球员名单发生了变化，他告诉我。

近20年来，他的大部分球员都出生在远离“Big Easy”的地方。这些学生通常出生在休斯顿、小石城、达拉斯、亚特兰大等城市——他们的家人在卡特里娜飓风后流离失所到这些地方。

但今年，他收到的球员在赛季开始时的文件大多显示他们出生在新奥尔良的医院。

对于新奥尔良当地社区来说，这样的趋势反映了卡特里娜飓风摧毁这座城市后二十年的复苏。对我而言，这意味着新奥尔良的家庭可能终于在故土获得了一些稳定感。